29/09/2025
QUANDO I DENTI NON SMETTONO MAI DI LAVORARE!
Vi è mai capitato di svegliarvi con i denti “indolenziti”, la mascella affaticata o un leggero mal di testa al mattino? Potrebbe trattarsi di bruxismo, un fenomeno molto più comune di quanto si pensi e che accompagna l’uomo da secoli.
Che cos’è il bruxismo?
Il termine deriva dal greco brycho (“digrignare”), e indica l’abitudine involontaria di stringere o digrignare i denti, soprattutto durante il sonno, ma talvolta anche da svegli.
La prima descrizione scientifica risale agli inizi del XX secolo, ma già in testi medici ottocenteschi si trovano riferimenti a pazienti che “macinavano i denti” durante la notte.
Origini e cause
Le cause del bruxismo non sono ancora del tutto chiare, ma gli studi concordano che si tratti di un fenomeno multifattoriale:
Stress e ansia: sono tra i fattori più associati. Stringere i denti diventa, inconsciamente, una valvola di sfogo.
Disturbi del sonno: come apnee notturne o insonnia.
Malocclusioni dentali: in alcuni casi un allineamento imperfetto dei denti può favorire il problema.
Fattori neurologici e farmacologici: alcuni farmaci antidepressivi, ad esempio, possono indurre episodi di bruxismo.
Curiosamente, il bruxismo non è esclusivo degli esseri umani: anche cani e cavalli possono digrignare i denti in situazioni di stress!
Conseguenze del bruxismo
Molti lo sottovalutano, ma il bruxismo non riguarda solo i denti:
Usura dello smalto e fratture dentali.
Dolori muscolari e articolari (specialmente all’articolazione temporo-mandibolare).
Cefalee e dolori cervicali.
Nei casi più gravi, addirittura problemi posturali.
Come si cura (o almeno si gestisce)
Al momento non esiste una “cura definitiva”, ma diverse strategie aiutano a controllarlo e ridurne gli effetti:
Bite notturno: la soluzione più diffusa. Si tratta di una mascherina trasparente, realizzata su misura dal dentista, che protegge i denti e riduce le tensioni.
Gestione dello stress: tecniche di rilassamento, yoga, meditazione e fisioterapia possono dare un grande aiuto.
Terapie del sonno: nei casi collegati ad apnee o insonnia, è fondamentale trattare il disturbo principale.
Approcci farmacologici mirati: in alcune situazioni selezionate, sotto stretta indicazione medica.
Evoluzione degli approcci
Un tempo il bruxismo era visto solo come un problema “dentale”. Oggi si parla invece di un disturbo psicosomatico e multifattoriale, che richiede un approccio integrato: odontoiatra, gnatologo, fisioterapista e talvolta psicologo lavorano insieme per migliorare la qualità della vita del paziente.
Curiosità e aneddoti
Già Aristotele accennava al digrignare dei denti in momenti di rabbia o tensione, anche se non lo associava al sonno.
Alcuni storici sostengono che nelle trincee della Prima guerra mondiale molti soldati soffrissero di bruxismo da stress, tanto che si parlava di “jaw clenching syndrome” (sindrome del serramento della mandibola).
In Giappone esiste un termine popolare per indicare il fenomeno: gishi-gishi, un’onomatopea che ricorda proprio il rumore dei denti che sfregano.
In sintesi
Il bruxismo è un fenomeno antico e sorprendentemente diffuso: si stima che interessi dal 10 al 20% della popolazione adulta. Anche se non si può “spegnere” con un interruttore, oggi la scienza mette a disposizione strumenti efficaci per gestirlo, proteggere i denti e migliorare la qualità del sonno.
E chissà: magari il primo passo è proprio smettere di sottovalutare quei piccoli segnali che il nostro sorriso ci manda ogni giorno, e parlarne apertamente con il proprio dentista.
