12/04/2025
En 1856, una mujer joven y decidida, Kate Warne, se presentó en la oficina de la Agencia de Detectives Pinkerton en Chicago. A los veintitrés años, era viuda y, armada con una valentía que pocos podían igualar, se acercó al escritorio de Alan Pinkerton. "He visto su anuncio y quiero solicitar el trabajo", dijo con firmeza.
"Lo siento", respondió Pinkerton, "pero no tenemos vacantes para personal de oficina. Estamos buscando un nuevo detective".
Sin inmutarse, Kate le contestó: "Estoy aquí para solicitar el puesto de detective".
Surprendido, Pinkerton le explicó que las mujeres no eran aptas para ser detectives. Sin embargo, Kate no dudó en desafiar su prejuicio con argumentos sólidos y elocuentes: "Las mujeres tienen acceso a lugares donde los hombres no pueden entrar. Podemos ganar la confianza de las esposas y novias de los sospechosos, y obtener información valiosa. Los hombres se vuelven vanidosos y hablan de más cuando están cerca de nosotras, y nosotras tenemos un ojo agudo para los detalles".
Impresionado por su audacia y persuasión, Pinkerton cambió de parecer y la contrató.
Kate demostró rápidamente su valía como detective. En uno de sus primeros casos, entabló amistad con la esposa de un sospechoso en un caso de malversación y, gracias a su habilidad, no solo consiguió la información necesaria para arrestar al culpable, sino que también recuperó casi en su totalidad los fondos robados.
Pero su verdadero talento brilló cuando, haciéndose pasar por adivina, consiguió que un sospechoso confesara su crimen. Pinkerton, asombrado por sus éxitos, creó una Oficina de Detectives de Mujeres y nombró a Kate Warne su líder.
El caso que cambiaría la historia de la nación llegó en febrero de 1861, cuando el presidente del ferrocarril de Wilmington y Baltimore contrató a Pinkerton para investigar rumores de amenazas contra el ferrocarril. Lo que Pinkerton descubrió fue mucho más grave: un complot para asesinar al presidente electo, Abraham Lincoln, antes de su toma de posesión.
Kate Warne fue asignada a este peligroso caso. Adoptando la identidad de "Sra. Cherry", una mujer sureña que visitaba Baltimore, logró infiltrarse en el movimiento secesionista y desveló los detalles del complot: un plan para matar a Lincoln cuando pasara por la ciudad camino a Washington.
Pinkerton, alarmado, advirtió a Lincoln sobre la amenaza y sugirió que cambiara su ruta, pero el presidente se negó a cancelar sus compromisos. Así que Pinkerton ideó un plan alternativo: Lincoln viajaría en secreto en otro tren, disfrazado de inválido, con Kate Warne haciéndose pasar por su cuidadora.
Gracias a la valentía de Warne y su astucia, el "Complot de Baltimore" fue frustrado y Lincoln llegó a salvo a Washington. Pinkerton, conmovido por la heroica noche sin descanso junto al presidente, adoptó el lema que definiría a su agencia: "Nunca dormimos".
Durante la Guerra Civil, Kate Warne y las detectives bajo su supervisión realizaron arriesgadas misiones de espionaje, y su habilidad para hacerse pasar por simpatizante confederada le permitió obtener información crucial para la causa de la Unión.
Tras la guerra, continuó llevando a cabo misiones encubiertas en casos de alto perfil, mientras supervisaba a un creciente equipo de mujeres detectives.
Kate Warne, la primera mujer detective de Estados Unidos, nació en Erin, Condado de Chemung, Nueva York, y falleció a los 34 años, el 28 de enero de 1868, víctima de neumonía. Pinkerton, quien siempre confió en ella, expresó: "Ella nunca me falló". Fue enterrada en la parcela familiar de Pinkerton en Chicago, dejando un legado de valentía y destreza que aún resuena en la historia de la criminología.
